Capitalismo. Concepto.

"El capitalismo contemporáneo nace y se desarrolla con la sociedad industrial. Tras una auténtica revolución en las técnicas de producción, comenzará a ser posible la tendencia a acumular un volumen de capital cada vez mayor.
Al mismo tiempo, cambiarán las ideas tradicionales sobre cómo debe distribuirse la riqueza y cómo esta riqueza ha de dirigirse a fines específicos. Ahora bien, es muy importante reconocer que esta nueva fase que inicia el capitalismo en el siglo XIX necesitó que coincidieran una serie de factores de diversa índole. Fue preciso que la agricultura se transformara mediante métodos más modernos de explotación, que las tierras se reorganizaran, que se construyeran grandes extensiones de cultivos especializados, que desapareciera una excesiva parcelación de los terrenos productivos. También fue sumamente importante el desarrollo de las poblaciones en cada país, ya que en este siglo aumentan los índices de natalidad, al tiempo que se reducen los de mortalidad (fenómeno que se denomina generalmente 'presión demográfica'). Para que fuera posible una mayor agilidad en el traslado de las mercancías, de los hombres y de los capitales, resultaba apremiante mejorar las vías de comunicación y los sistemas de transporte. La evolución que se hizo notar en los complicados métodos del mundo de las finanzas, en cuanto a especialización y eficacia, constituyó otra apreciable aportación a este período de transformaciones radicales.
Cuando pensamos en la revolución industrial, evocamos fundamentalmente los primeros pasos del capitalismo liberal y del predominio de la iniciativa privada. La aristocracia y la gran burguesía terrateniente comenzarán a pensar que es más rentable ir dejando de invertir sus ahorros en la agricultura y comenzar la aventura de la inversión industrial. Al mismo tiempo, los comerciantes -que tanto habían prosperado con el auge del omercio exterior durante el siglo XVIII- se van convertiendo en verdaderos grandes industriales cuando comprenden que el avance tecnológico proporciona nuevos medios de producción (maquinaria, útiles de trabajo mucho más eficaces). Podríamos decir que se abre una especie de corriente que iría de las industrias secundarias (viejas explotaciones del mundo rural) a las primarias (modernas explotaciones industriales que comienzan a alzarse alrededor de las grandes ciudades).
Los cambios sociales se irán produciendo también paralelamente al advenimiento y triunfo del capitalismo industrial. La acumulación de capitales y la industrialización movilizaron enormes contingentes humanos. Millares de hombres y mujeres trabajadores pagaron el precio de una nueva era de prosperidad y opulencia. Ellos fueron los protagonistas de los papeles más duros de esta etapa de la historia. Lanzados en grandes oleadas de emigración interior y exterior, padecieron los primeros tiempos del hacinamiento urbano, ocuparon las calles en lucha contra el paro ante las amenazas de la mecanización.
Las nuevas relaciones de producción, que condenaban al trabajador a la total indefensión frente a los abusos de la patronal; la proletarización; la amenaza constante de las oscilaciones del mercado de trabajo, de la oferta y la demanda, fueron la estación terminal a la que arrivaban los antiguos siervos para convertirse en asalariados.
La degradación y el empobrecimiento de amplias masas de población, que conllevaba el desarrollo del capitalismo industrial, tuvo consecuencias económicas y sociales defavorables para quien no tenía más posibilidad de supervivencia que la venta de su fuerza de trabajo.
Todo el siglo XIX quedará marcado por un constante desencadenamiento de luchas obreras por el derecho al trabajo o la sindicación legal. Corrientes de pensamiento político, filosófico y económico esbozarán entonces los primeros grandes proyectos de transformación global y radical de todo el conjunto social dominante."
(Historia del mundo contemporáneo- Gómez Navarro y otros)


"El capitalismo es un modo de producción basado fundamentalmente en la propiedad privada de los medios de producción (materias primas e instrumentos de trabajo intervinientes en su transformación en productos), y en el carácter de asalariado de los trabajadores. La relación básica de este sistema es la que se establece entre los obreros (hombres jurídicamente libres contrariamente a los siervos y esclavos pero carentes de medios de vida propios) y los capitalistas (propietarios de los medios de producción que para ponerlos en funcionamiento, contratan a los obreros por un salario)."
(Gastiazoro - "Léxico de economía")



"En el régimen de producción capitalista los objetos necesarios para el consumo de todo tipo revisten la forma de mercancías, o productos que sólo se puede obtener en el mercado a través del cambio. Toda la sociedad capitalista está organizada para producir y consumir mercancías y todos los miembros activos de la sociedad están ligados -directa o indirectamente- a la producción de mercancías. Pero los medios de producción (máquinas, materias primas, establecimientos industriales) necesarios para producir las distintas mercancías son de propiedad privada, no de todo el mundo, sino de un grupo social relativamente reducido. La burguesía es la clase social que dispone del monopolio de los medios de producción. La inmensa mayoría de la población, en cambio, vive de su salario, es decir, vende en el mercado lo único de que dispone con valor económico: su propia fuerza de trabajo, que se convierte así en una mercancía que reviste un carácter peculiar, pues su utilización en la actividad productiva crea nuevos valores que exceden en mucho su propio valor.
El capitalista le paga al obrero un salario, que representa el valor de la fuerza de trabajo en las condiciones sociales medias imperantes en ese momento, o más exactamente, el costo de reproducción de la fuerza de trabajo (alimentos, indumentaria, vivienda y otros gastos para el trabajador y su grupo familiar, considerados mínimos y necesarios para que el obrero pueda reconstituir su fuerza de trabajo), pero se apropia del excedente. Si la jornada de trabajo es, por ejemplo, de ocho horas, es posible que cinco o seis horas sean suficientes para generar un valor equivalente al costo de la reproducción de la fuerza de trabajo; en ese caso, las dos o tres horas restantes constituyen el excedente o plusvalía.
El capitalista utiliza parte del excedente para su propio consumo, para pagar los impuestos al Estado, los salarios a los trabajadores improductivos y los intereses y las rentas a otros capitalistas, pero otra parte muy importante la invierte en ampliar el proceso productivo, incorporándolo al capital original. De esta forma, el excedente, que es un producto social, resulta apropiado en forma individual por el capitalista, que dispone de él a su arbitrio y según las condiciones del mercado y las perspectivas de mejorar o no sus ganancias. Si las perspectivas de rentabilidad son adversas, el excedente puede quedar parcial o tatalmente inmovilizado, y entonces sobrevienen los períodos de crisis.
La acumulación y las ganancias capitalistas dependen de la magnitud de los salarios pagados con respecto al excedente generado y al capital total empleado."
( Carlos Avalo - "El imperialismo económico" - Rev. Transformaciones Fasc. 13)


CAPITALISMO. “El tèrmino designa el sistema socioeconòmico caracterizado fundamentalmente por la propiedad privada de los principales medios de producciòn y la libertad reconocida a los individuos para realizar contratos que regulen sus propios intereses. Històricamente el capitalismo surgiò en Europa occidental como sistema basado en la organizaciòn del trabajo libre asalariado, diferenciàndose de otros sistemas fundados en la utilizaciòn de mano de obra esclava o servil.
Desde el punto de vista jurìdico, el capitalismo descansa, pues, ‘sobre dos instituciones esenciales: el derecho de propiedad privada y la libertad de contrato, incluida en este concepto la contrataciòn del trabajo personal. En general, la actividad econòmica està orientada hacia la rentabilidad u obtenciòn de beneficios por las empresas privadas en un règimen de libre concurrencia en el cual, al menos en principio, el Estado no interviene. El elemento central del sistema es el mercado, ya que la finalidad de la producciòn es el intercambio y no el consumo directo. Segùn la ley de oferta y demanda, el mercado regula los precios y las retribuciones de todos los factores que intervienen en el proceso de producciòn y distribuciòn. La competencia es el motor y el regulador de la actividad econòmica.” (Paz Gajardo en “Diccionario de Ciencias Sociales y Polìticas” de Torcuato Di Tella y otros)


“El capital, (...) es un conjunto de medios de producciòn eficaces y masivos, susceptibles de reproducirse y de crecer, globalmente, por su mecànica propia, y que, en el sistema capitalista, tienen como caracterìstica esencial la de estar apropiados.
(:..) lo que define al capitalismo no es la existencia del capital, sino su apropiaciòn ...”
(Pierre Vilar – “Iniciaciòn al vocabulario del anàlisis històrico”)

el ciclo capitalista

“El esquema (simplificado) del ‘ciclo’ se entiende fàcilmente: en un momento de aumento de la demanda, de subida de precios, de mano de obra abundante y, por tanto, de beneficios elevados, la empresa es estimulada; la que ya existe reinvierte, aumenta o mejora su utillaje; y el empresario que tiene màs ambiciòn que capital encuentra crèdito; los bancos se activan; el estìmulo pasa del sector de los bienes de consumo al de los bienes de producciòn; aumenta la oferta de equipamiento. ¿Puede tal situaciòn durar indefinidamente? La mano de obra, al hacerse màs rara, se hace màs exigente, y el dinero resulta màs caro, la tasa de beneficio acaba reducièndose. A partir de este instante, la inversiòn vacila. Basta con una quiebra, con un pànico en la bolsa, con que un banco imprudente se vez obligado a cerrar sus ventanillas, y el movimiento de alza, que se propagaba de abajo arriba, se transforma, de arriba abajo, en una epidemia de baja. En la base, la amenaza de liminaciòn se cierne sobre las màs rutinarias de las viejas empresas y sobre las màs imprudentes de las nuevas. Todas tienden a reducir su actividad, su personal. Es el paro. El paro no sirve para facilitar el relanzamiento del mercado. Pero fuerza a aceptar salarios màs bajos, y puede ser el origen de una recuperaciòn (o de una esperanza de recuperaciòn) del beneficio. La selecciòn operada en las empresas permite tambièn abrigar esta esperanza a partir de precios màs bajos. Si el consumo responde a esta incitaciòn, pronto remontaràn. Y se producirà la recuperaciòn.” (Perry Anderson, Idem.)

enlace

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http://www.powerpointsgratis.net/mercantilistas-y-fisiocratas/1/

Keynes

John Maynard Keynes (1883 - 1946) economista británico

“... la Teoría General se escribió, de hecho, en un entorno caracterizado por la depresión. Desde principios de los años treinta, Keynes se había interesado mucho por la crisis de desempleo, que se había estado ahondando drásticamente en los Estados Unidos e Inglaterra. Expresó este interés en diversos comunicados al presidente Roosevelt, incluída una famosa carta abierta que se publicó en The New York Times. El consejo de Keynes era el de hacer un enérgico uso de la política fiscal (política de impuestos y gastos gubernamentales) para complementar el mecanismo de mercado del sector privado, que, en opinión de Keynes, no conseguía resolver el problema de la ocupación.
Los clásicos, en el sentido en que Keynes usaba el término, incluían todo un conjunto de autores clásicos y neoclásicos, desde Smith y Ricardo hasta Marshall y Pigou (...)
La ruptura esencial de Keynes con los clásicos se produjo en relación con la ley de Say, que, formulada de un modo amplio y simple, sostiene que la oferta crea su propia demanda. Se suponía que la creencia en la ley de Say (...) implicaba que el desempleo, al menos en cuanto proposición a largo plazo, no era posible. Además, implicaba que la economía se ajustaría por sí misma, esto es, que las discrepancias respecto del equilibrio con pleno empleo y plena producción serían sólo temporales.
(...)
Keynes, lisa y llanamente, criticó estas proposiciones. (...) Keynes negó la ley de Say.
(...)
El desempleo, argumentaba Keynes, sólo podía atacarse eficazmente mediante la manipulación de la demanda agregada. (...) el empleo no aumenta reduciendo los salarios reales (...)”
(Exlund y Hèbert – “Historia de la teoría económica y de su métodos”. Ed. Mc Graw Hill. Madrid, 1992. pp. 548, 549, 551)

“(...) Keynes argumentaba sobre la base de sus desarrollos teóricos que el gobierno debía usar sus poderes para gravar con impuestos y para gastar, a fin de influir en el ciclo económico. El gasto gubernamental es una inyección directa de inversión pública en el flujo de la renta. El gasto gubernamental podía financiarse mediante impuestos (lo que reduciría el consumo, pero en menor cantidad que la correspondiente al impuesto), por la venta de bonos a la Reserva Federal o por algunos otros medios. (...) en pocas palabras, el gobierno tiene que estar preparado para proporcionar las condiciones de pleno empleo.
(...) Las ideas de Keynes, especialmente en los años cuarenta a sesenta, penetraron en la mayoría de las instituciones de educación superior de los Estados Unidos y de otras partes.”
(ob. cit. p. 561)

Concentración del capital

“Uno de los caracteres que asume el capitalismo industrial a partir de las últimas décadas del siglo XIX, es el proceso de concentración en grandes unidades económicas.
(...) La concentración del capital industrial y la formación de convenios de grupos y de trusts conduce a la formación de monopolios. Una sola empresa o un pequeño grupo de ellas controlan una parte tan elevada de la producción que les permite ejercer un verdadero dominio del mercado y fijar arbitrariamente los precios y las tasas de ganancias.
(...)La intensa concentración del poder económico (...) permite a unas pocas empresas el dominio de los mercados ...
(...)Los grupos financieros que controlan esas sociedad son también los dueños de bancos, de compañías de seguros, de sociedades industriales, comerciales, de transportes, etc. En tal forma que en último análisis responden a los intereses de un reducido grupo de individuos o familias.” (Germán D’ Elía – Historia Contemporánea. Tomo 1)



“Los orígenes del capitalismo monopolista, con las características que priman en nuestros días, pueden ubicarse en la segunda mitad del siglo XIX y, más exactamente a partir de 1870.
(...) La concentración del capital industrial y la del capital bancario no fueron fenómenos simplemente paralelos, sino decididamente entrecruzados. Sea porque los grandes monopolios industriales se apoderaron de bancos, porque las bancas más poderosas adquirieron ramas enteras de la producción, o bien por acuerdos o fusiones, la gran industria y la gran finanza pasaron a ser parte de la actividad de los mismos grupos económicos." (Siglomundo. CEDAL. Nº 21)


“Una de las características más notables de la monopolización de la economía fue la apropiación de las fuentes de materias primas por parte de aquellas empresas dedicadas también a la actividad industrial de transformarlas. Los monopolios petroleros, por ejemplo, han dominado toda la actividad organizada alrededor de esta riqueza natural, desde la extracción, pasando por el transporte, la refinación y el fraccionamiento, hasta su venta en el mercado de consumo.” (idem.)

MARXISMO

"Es el conjunto de las teorías, conceptos y metodologías que se pueden extraer de las obras de Karl Marx (1818-1883) y Friedrich Engels (1820-1895), los que representan la expresión del máximo nivel del pensamiento socialista al formular de manera sistemática una concepción del mundo, de la sociedad y de la política.
Marx elaboró su doctrina a partir de la crítica del conocimiento existente, y fueron sus principales fuentes la filosofía alemana (especialmente Hegel), la economía política inglesa y el socialismo utópico francés; a medida que analizaba e impugnaba estas corrientes de pensamiento, fue construyendo su propia concepción. Los aportes efectuados por el marxismo se encuentran fundamentalmente en tres campos: la filosofía, a través del materialismo dialéctico; las ciencias sociales, mediante el materialismo histórico y el análisis específico del sistema capitalista."
(Di Tella y otros, “Diccionario de ciencias sociales y políticas”. Ed. Emecé. Bs. As. 2001. p. 439)


MARX, Karl
Filósofo alemán. Nació el 5 de mayo de 1818 en Tréveris (Alemania). Fue el segundo de los ocho hijos de un abogado judío liberal, que se convirtió al
protestantismo con toda la familia. Cursó estudios en el gimnasio jesuita de Trier y posteriormente en las universidades de Bonn, Berlín y Jena. En el
año 1842 se publicó un artículo suyo en la Rheinische Zeitung de Colonia, convirtiéndose algún tiempo después en jefe de redacción. Tuvo
problemas con las autoridades por las críticas que realizó sobre las condiciones sociales y políticas, en sus artículos periodísticos y fue obligado a
dejar su puesto en el rotativo en 1843. Se casa con Jenny von Westphalen y en 1844. Se traslada a París de donde es expulsado y se establece en
Bruselas donde traba una amistad que dura toda la vida con Federico Engels. Intercambiaron pensamientos y opiniones, llegando a la conclusión de
que ambos tenían la misma concepción sobre la naturaleza de los problemas revolucionarios. Trabajaron juntos en el análisis de los principios
teóricos del comunismo y en la organización de un movimiento internacional de trabajadores dedicado a la difusión de aquéllos. Escriben La Sagrada
Familia (1845) y La Ideología Alemana (1845-1846) contra Feuerbach y los hegelianos de izquierda por idealistas. Organiza y dirigire una red de
grupos llamados Comités de Correspondencia Comunista, establecidos en varias ciudades europeas. Dos años después, Marx y Engels recibieron el
encargo de elaborar una declaración de principios que sirviera para unificar todas estas asociaciones e integrarlas en la Liga de los Justos (Liga
Comunista),así nació el Manifiesto Comunista. Las proposisicones centrales del Manifiesto, aportadas por Marx, constituyen la concepción del
materialismo histórico, concepción formulada más adelante en la Crítica de la economía política (1859). En estas tesis, se presenta el sistema
económico dominante en cada época histórica, por el cual se satisfacen las necesidades vitales de los individuos. Ésta determina la estructura social
y la superestructura política e intelectual de cada periodo. Así, la historia de la sociedad es la historia de las luchas entre los explotadores y los
explotados. Tras la publicación del Manifiesto, estallaron procesos revolucionarios (las revoluciones de 1848) en Francia, Alemania y el Imperio
Austriaco y fue expulsado de Bélgica. Regresó a París y después a Renania. Fundó y editó en Colonia una publicación comunista, la Neue
Rheinische Zeitung (Nueva Gaceta Renana), y colaboró en actividades organizadoras de agrupaciones obreras. En 1849 fue arrestado y juzgado
bajo la acusación de incitar a la rebelión armada. Fue absuelto, pero le expulsaron de Alemania y se cerró la revista. Algún tiempo después las
autoridades francesas también le obligaron a abandonar el país y se trasladó a Londres, donde permaneció el resto de sus días. Elaboró varias obras
que fueron constituyendo la base doctrinal de la teoría comunista, entre ellas se encuentra su ensayo más importante, El capital (volumen 1, 1867;
volúmenes 2 y 3, editados por Engels y publicados a título póstumo en 1885 y 1894, respectivamente), un análisis histórico y detallado de la
economía del sistema capitalista, en el que desarrolló la siguiente teoría: la clase trabajadora es explotada por la clase capitalista al apropiarse ésta
del 'valor excedente' (plusvalía) producido por aquélla. Su segunda obra, La guerra civil en Francia (1871), analizaba la experiencia del gobierno
revolucionario francés (la Comuna de París), establecida en esta ciudad durante la Guerra Franco-prusiana. Interpretó su creación y existencia como
una confirmación histórica de la necesidad de que los trabajadores tomen el poder mediante una insurrección armada y destruyan al Estado
capitalista. Desarrolló la teoría en Crítica del programa de Gotha (1875) en los siguientes términos: "Entre los sistemas capitalista y comunista se
encuentra el periodo de transformación revolucionaria de uno en otro. Esta fase corresponde a un periodo de transición, cuyo estado no puede ser
otro que la dictadura revolucionaria del proletariado". Además escribió crónicas sobre acontecimientos sociales y políticos para periódicos de Europa
y Estados Unidos, entre ellos varios artículos sobre las 'revoluciones liberales' en España y en la América hispana. Trabajó como corresponsal del
New York Tribune desde 1852 hasta 1861 y escribió varios artículos para la New American Cyclopedia. En 1852 se disolvió la Liga Comunista y
contactó con cientos de revolucionarios a fin de crear otra organización de la misma ideología. Sus esfuerzos y los de sus colaboradores culminaron
en 1864 con la fundación en Londres de la I Internacional. Pronunció el discurso inagural, escribió sus estatutos y posteriormente dirigió la labor de su
Consejo General (órgano directivo), superando las críticas del grupo seguidor de Mijaíl Bakunin, de carácter anarquista. Cuando se eliminó la
Comuna parisina, en la que habían participado miembros de la I Internacional, la influencia de esta organización disminuyó y recomendó trasladar su
sede a Estados Unidos. En los últimos años de su vida luchó contra las dolencias físicas que le impedían trabajar en sus obras políticas y literarias.
Falleció el 14 de marzo de 1883.

documentos

"La historia de todas las sociedades que han existido hasta nuestros días es la historia de las luchas de clases.
Hombres y esclavos, patricios y plebeyos, señores y siervos, maestros y oficiales, en una palabra, opresores y oprimidos se enfrentaron siempre, mantuvieron una lucha constante, velada unas veces y otras franca y abierta; lucha que terminó siempre con la transformación revolucionaria de toda la sociedad o el hundimiento de las clases beligerantes.
(...)La moderna sociedad burguesa, que ha salido de entre las ruinas de la sociedad feudal, no ha abolido las contradicciones de clase. Unicamente ha sustiuído las viejas clases, las viejas condiciones de opresión, las viejas formas de lucha por otras nuevas." (Manifiesto Comunista)

"En la producción social de su existencia, los hombres establecen determinadas relaciones, necesarias e independientes de su voluntad; (...) La totalidad de esas relaciones de producción constituye (...) la base real sobre la cual se alza un edificio jurídico y político, y a la cual corresponden determinadas formas de conciencia social." (Contribuciòn a la Crìtica de la Economìa Polìtica)

“ ... en la producción social de su vida los hombres establecen determinadas relaciones necesarias e independientes de su voluntad, relaciones de producción que corresponden a una fase determinada de desarrollo de sus fuerzas productivas materiales. El conjunto de estas relaciones de producción forma la estructura económica de la sociedad, la base real sobre la que se levanta la superestructura jurídica y política y a la que corresponden determinadas formas de conciencia social. El modo de producción de la vida material condiciona el proceso de la vida social política y espiritual en general. No es la conciencia del hombre la que determina su ser sino, por el contrario, el ser social es lo que determina su conciencia. Al llegar a una fase determinada de desarrollo las fuerzas productivas materiales de la sociedad entran en contradicción con las relaciones de producción existentes o, lo que no es más que la expresión jurídica de esto, con las relaciones de propiedad dentro de las cuales se han desenvuelto hasta allí. De formas de desarrollo de las fuerzas productivas, estas relaciones se convierten en trabas suyas, y se abre así una época de revolución social. Al cambiar la base económica se transforma, más o menos rápidamente, toda la inmensa superestructura erigida sobre ella. Cuando se estudian esas transformaciones hay que distinguir siempre entre los cambios materiales ocurridos en las condiciones económicas de producción y que pueden apreciarse con la exactitud propia de las ciencias naturales, y las formas jurídicas, políticas, religiosas, artísticas o filosóficas, en un a palabra las formas ideológicas en que los hombres adquieren conciencia de este conflicto y luchan por resolverlo. Y del mismo modo que no podemos juzgar a un individuo por lo que él piensa de sí, no podemos juzgar tampoco a estas épocas de transformación por su conciencia, sino que , por el contrario, hay que explicarse esta conciencia por las contradicciones de la vida material, por el conflicto existente entre las fuerzas productivas sociales y las relaciones de producción. Ninguna formación social desaparece antes de que se desarrollen todas las fuerzas productivas que caben dentro de ella, y jamás aparecen nuevas y más elevadas relaciones de producción antes de que las condiciones materiales para su existencia hayan madurado dentro de la propia sociedad antigua. Por eso, la humanidad se propone siempre únicamente los objetivos que puede alcanzar, porque, mirando mejor, se encontrará siempre que estos objetivos sólo surgen cuando ya se dan o, por lo menos, se están gestando, las condiciones materiales para su realización. A grandes rasgos, podemos designar como otras tantas épocas de progreso en la formación económica de la sociedad el modo de producción asiático, el antiguo, el feudal y el moderno burgués. Las relaciones burguesas de producción son la última forma antagónica del proceso social de producción; antagónica, no en el sentido de un antagonismo individual, sino de un antagonismo que proviene de las condiciones sociales de vida de los individuos. Pero las fuerzas productivas que se desarrollan en la sociedad burguesa brindan, al mismo tiempo, las condiciones materiales para la solución de este antagonismo. Con esta formación social se cierra, por lo tanto, la prehistoria de la sociedad humana.” (Pròlogo a la Contribuciòn a la crìtica de la economìa polìtica)

"La parte del capital, pues, que se vierte en medios de producción -o sea, en materia prima, materias auxiliares, y medios de trabajo-no cambia de magnitud de valor en el proceso de producción. Por eso la llamo parte constante del capital, o más brevemente, capital constante. La parte del capital colocada en fuerza de trabajo altera, en cambio, su valor en el proceso de reproducción. Esa parte reproduce su propio equivalente y, además, un excedente por encima de él, plusvalía, la cual puede variar, ser mayor o menor. Esta parte del capital deja ininterrumpidamente de ser una magnitud constante para pasar a ser una magnitud variable. Por eso la llamo parte variable del capital, o más brevemente, capital variable."(El Capital, Cap. VI)


"Podemos distinguir al hombre de los animales por la conciencia, por la religión o por lo que se quiera. pero el hombre mismo se diferencia de los animales a partir del momento en que comienza a producir sus medios de vida, (...) Al producir sus medios de vida, el hombre produce indirectamente su propia vida material. El moco como los hombres producen sus medios de vida depende, ante todo, de la naturaleza misma de los medios de vida con que se encuentran y que se trata de reproducir. Este modo de producción no debe considerarse solamente en cuanto es la reproducción de la existencia física de los individuos. Es ya, más bien, un determinado modo de actividad de estos individuos, un determinado modo de manifestar su vida, un determinado modo de vida de los mismos." (La ideologìa alemana)

vocabulario básico

ARANCEL: Impuesto gravado sobre cada unidad de una mercancía importada por un país.

BANCO CENTRAL: Organismo establecido por el Estado responsable del control de la oferta monetaria del país, de las condiciones crediticias y de la supervisión del sistema financiero, especialmente de los bancos comerciales y otras instituciones depositarias.

BALANZA COMERCIAL: parte de la balanza de pagos, incluída dentro de la cuenta corriente, que se refiere a las exportaciones e importaciones de bienes y servicios. La diferencia resultante entre las exportaciones e importaciones se denomina Saldo de balanza comercial. Cuando las exportaciones superan a las importaciones se dice que existe un superávit en la balanza comercial. Si las importaciones son mayores que las exportaciones, existe déficit.

BALANZA DE PAGOS: registro sistemático de todas las transacciones económicas de un país con el resto del mundo en un período dado. Comprende las que se refieren a bienes y servicios, renta y transferencias corrientes, que se incluyen en lo que se denomina cuenta corriente de la balanza de pagos, y los movimientos relacionados con transferencias de capital y activos y pasivos financieros, que se incluyen en lo que se denomina cuenta capital y financiera de la balanza de pagos. Los saldos de ambas cuentas tienen idéntica magnitud y las diferencias se compensan en un rubro de ‘errores y omisiones’. Si una economía registra un déficit en cuenta corriente (saldo en cuenta corriente negativo) debe financiar el mismo mediante una disminución de su patrimonio neto frente al exterior (como ser una pérdida de reservas internacionales o un aumento del endeudamiento con el resto del mundo –deuda externa-) y/o a través de transferencias netas de capital recibidas.

BANDA DE FLUCTUACIÓN PERMISIBLE: banda de la que no puede salirse el tipo de cambio porque las autoridades intervienen en el mercado de divisas y/o alteran la política económica cuando el tipo llega al límite de la banda.

BONO: instrumento financiero que da a su tenedor (acreedor) derecho a recibir del emisor (deudor) pagos de intereses y de capital en fechas futuras predeterminadas.

CAPITAL: valor que, por medio de la explotación de la fuerza de trabajo del hombre, proporciona plusvalía, se incrementa a si mismo. El capital no es una cosa, sino una relación social de producción, una relación entre la clase de los capitalistas, que poseen los medios de producción, y la clase obrera, que carece de dichos medios y, en consecuencia, se ve obligada e subsistir vendiendo su fuerza de trabajo a los capitalistas, a los que de este modo enriquece. Así, pues, el capital es la categoría económica principal del modo de producción capitalista. Exteriormente, el capital se presenta como valor que crece por si mismo, como “dinero que se transforma en mercancía y luego, por medio de la venta de la mercancía, se convierte otra vez en dinero, pero en mayor cantidad” (Marx). Como quiera que el valor no puede crecer en el proceso de la compra-venta, hay que buscar la fuente de su incremento en la esfera de la producción, donde el capital existe bajo la forma de medios de producción y fuerza de trabajo, que desempeñan un papel completamente distinto en el proceso de la creación de plusvalía. Dado que el valor de los medios de producción —capital constante — sólo se transfiere mediante el trabajo del obrero al producto, este capital no crea ningún aumento de valor. Únicamente el trabajo de los obreros asalariados en las empresas capitalistas crea un valor de magnitud superior al valor de su fuerza de trabajo. Por lo tanto, la parte del capital invertido para adquirir fuerza de trabajo, es decir, el capital variable, cambia de valor en el proceso de la producción, se incrementa en la suma de la plusvalía. En la sociedad burguesa, el capital existe y funciona en diversas formas.

CARTEL: Organización de empresas independientes que producen artículos similares y que trabajan juntas para elevar los precios y limitar la producción.

CONCENTRACIÓN DEL CAPITAL: aumento del volumen del capital como resultado de la capitalización, de la acumulación de plusvalía. La concentración del capital se efectúa a costa de transformar en capital parte de la plusvalía que los obreros asalariados crean y que el capitalista se apropia. Capitalizando la plusvalía, se aumenta el capital utilizable productivamente y ello sirve de base para ampliar las dimensiones de la producción, premisa para que se incremente la productividad del trabajo social y aumente la ganancia de los capitalistas. La concentración del capital y de la producción sirvió de base económica al nacimiento y desarrollo de los monopolios y a la transición a la fase imperialista del capitalismo. En la actualidad, una tercera parte de la producción industrial del mundo capitalista se halla concentrada en las manos, tan sólo, de doscientos grandes monopolios. A la vez que se concentra el capital en la industria, se concentra el capital bancario. De ello es un exponente el aumento del volumen de las operaciones que realizan los grandes bancos, su fusión y absorción de los bancos pequeños. Por ejemplo, el volumen de las operaciones de 10—15 bancos de Nueva York supera a toda la renta racional de los Estados Unidos. Los “cinco grandes” entre los mayores bancos ingleses poseían en sus cuentas, en 1957, el 77,3 % de la suma total de depósitos de todos los bancos por acciones del país. La concentración del capital bancario se produce a grandes ritmos en todos los países capitalistas. Concentrando en sus manos inmensos capitales sociales, los bancos controlan una inmensa masa de capital ajeno y disponen de gran parte de los medios de producción y de las fuentes de materias primas en el interior del país y más allá de sus fronteras. Se establece una unión entre los monopolios bancarios y los industriales, y, sobre esta base se forman el capital financiero.

CRECIMIENTO ECONÓMICO: Aumento de la producción total de un país con el paso del tiempo. Normalmente, se mide como la tasa anual de incremento del PBI real de un país.

CRÉDITO: Utilización de los fondos de otra persona (o empresa) a cambio de la promesa de devolverlos (normalmente con intereses) en una fecha posterior.

DÉFICIT PRESUPUESTARIO: En el caso del Estado, diferencia entre los gastos totales y los ingresos totales, no incluyéndose en los ingresos los préstamos pedidos.

DEFLACIÓN: Descenso del nivel general de precios.

DEPRESIÓN: Período prolongado caracterizado por un elevado desempleo, un bajo nivel de producción y de inversión, período en el que el PBI real disminuye al menos durante dos trimestres consecutivos.

DEUDA EXTERNA: endeudamiento del país con el resto del mundo. Cabe distinguir el concepto de deuda externa bruta, que es el total de deudas (pasivos) que poseen los residentes de un país con no residentes, del de deuda externa neta, que se obtiene deduciendo del anterior los derechos (activos) de los residentes frente a no residentes. También puede distinguirse entre deuda externa pública y privada, según el agente de que se trate.

DEUDA PÚBLICA: volumen total de obligaciones del Estado en forma de bonos y préstamos, tanto con no residentes (deuda externa) como con residentes (deuda interna).

DEVALUACIÓN: Disminución del precio oficial de la moneda de un país, expresada en las monedas de otros o en oro.

DIVISAS: Monedas (u otros instrumentos financieros) de diferentes países que se acepta como medio de pago en el comercio internacional.

ECONOMÍA MIXTA: Tipo de organización económica en los países capitalistas. Las economías mixtas se basan principalmente en el libre mercado para su organización económica pero utilizan toda una variedad de intervenciones del Estado como los impuestos, el gasto y la regulación.
EFICIENCIA: Uso de los recursos económicos que reporta el máximo nivel de satisfacción posible con los factores y la tecnología dados.

ESCUELA DE ECONOMÍA DE CHICAGO: Grupo de economistas (de los cuales los más destacados son Henry Simons, F. A. Von Hayek y Milton Friedman) que creen que los mercados competitivos libres de la intervención del Estado contribuyen a que el funcionamiento de la economía sea más eficiente.


ESPECULADOR: Persona dedicada a la especulación, es decir, que compra (o vende) una mercancía o un activo financiero con el objetivo de beneficiarse de su venta (o compra) posterior a un precio más alto (o más bajo).

ESTADO DE BIENESTAR: Concepto de la economía mixta que surgió en Europa a finales del siglo XIX y se introdujo en Estados Unidos en los años treinta. En la concepción moderna del Estado de bienestar, los mercados dirigen las actividades de la vida económica diaria y el Estado regula las condiciones sociales y suministra pensiones, asistencia sanitaria y otros aspectos de la red de Seguridad Social. El auge del Estado de bienestar se desarrolló durante la “edad de oro”.

FACTORES DE PRODUCCIÓN: Factores productivos como el trabajo, la tierra y el capital; recursos necesarios para producir bienes y servicios.

FLUJOS DE CAPITAL: fondos (divisas) que recibe un país desde el exterior (o que transfiere al exterior).

FUSIÓN: Adquisición de una sociedad anónima por parte de otra, lo que suele ocurrir cuando una empresa compra las acciones de otra. Ejemplos importantes son 1) las fusiones verticales, que se producen cuando las dos empresas se encuentran en diferentes etapas del proceso de producción, 2) las fusiones horizontales, que se producen cuando las dos empresas producen en el mismo mercado y 3) los consorcios, que se producen cuando las dos empresas actúan en mercados no relacionados entre sí.

IMPUESTOS DIRECTOS: Son aquellos que se imponen directamente a individuos o a empresas, como los impuestos sobre la renta, los ingresos derivados del trabajo y los beneficios. Los impuestos directos contrastan con los impuestos indirectos que se imponen sobre los bienes y los servicios y, por lo tanto, sólo indirectamente sobre los individuos y comprenden los impuestos sobre las ventas y los impuestos sobre la propiedad, el alcohol, las importaciones y la gasolina.

ÏNDICE DE PRECIOS: número índice que muestra como varía el precio medio de una canasta de bienes y/o servicios durante un período determinado. Los más difundidos en nuestro medio son: el IPC (índice de precios al consumo) y el IPM (índice de precios al por Mayor)

INFLACIÓN: La tasa de inflación es el aumento anual porcentual del nivel general de precios. La hiperinflación es una inflación cuya tasa es extraordinariamente elevada (por ejemplo, 1000, 1 millón o incluso 1000 millones por ciento al año). La inflación galopantes una tasa de 50, 100 o 200 por ciento anual. La inflación moderada es un aumento del nivel de precios que no distorsiona gravemente los precios relativos o las rentas.

INTERESES: rendimiento pagado a los que prestan dinero.

INVERSIÓN: actividad económica que permite aumentar la producción en el futuro. Constituye el gasto en bienes de capital fijo –que incluye, básicamente, la incorporación de construcciones para uso residencial y no residencial, plantaciones y cultivos permanentes, maquinarias, equipos, elementos de transporte y otros bienes utilizados en el proceso productivo cuya duración exceda a un año- y las variaciones en el inventario (variación de existencias). Al igual que en el caso del consumo, puede distinguirse entre inversión pública y privada, según el agente que la realice. En términos financieros, la inversión se asocia a la colocación de fondos (compra de valores, constitución de un depósito, etc.)

LIBRE COMERCIO: Política mediante la cual el Estado no interviene en el comercio entre los países mediante aranceles, contingentes u otros instrumentos.

MERCADO: ámbito en el que la interacción de los compradores y los vendedores determinan los precios y las cantidades.

MONOPOLIO: Estructura del mercado en la que una única empresa ofrece una mercancía.

PATRÓN-ORO: Sistema en el que un país 1) declara que su unidad monetaria es equivalente a una cantidad fija de oro, 2) mantiene unas reservas de oro y compra o vende oro libremente al precio así proclamado y 3) no restringe la exportación o la importación de oro.

POLÍTICA FISCAL: Programa del gobierno con respecto a 1) la compra de bienes y servicios y el gasto en transferencias y 2) la cantidad y tipo de impuestos.


POLÍTICA MONETARIA: Objetivos del Banco Central en su control del dinero, de los tipos de interés y de las condiciones crediticias. Los instrumentos de la política monetaria son principalmente las operaciones de mercado abierto, los requisitos de reservas y la tasa de descuento.

PRESUPUESTO: Cuenta, normalmente anual, de los gastos planeados y los ingresos esperados. En el caso del Estado, los ingresos son la recaudación impositiva.

PRODUCTIVIDAD: Término que se refiere al cociente entre la producción y los factores (la producción total dividida por la cantidad de trabajo es la productividad del trabajo). La productividad aumenta si la misma cantidad de factores genera la misma cantidad de producción. La productividad del trabajo aumenta como consecuencia de una mejora de la tecnología, de las cualificaciones del trabajo o de la intensificación del capital.

PRODUCTO BRUTO INTERNO: Valor a los precios actuales de mercado de la producción final total realizada dentro de un país durante un año dado.

PBI PER CÁPITA: surge de dividir el PBI de un país entre el total de sus habitantes.

PROTECCIONISMO: Toda política adoptada por un país para proteger las industrias nacionales de la competencia procedente de las importaciones (sobre todo mediante un arancel o un contingente impuesto sobre las importaciones).

RECESIÓN: Disminución de P.B.I. durante dos o más trimestres sucesivos.

REGULACIÓN: Leyes o normas gubernamentales destinadas a controlar el comportamiento de las empresas.

RENTA: Flujo de salarios, intereses, dividendos y otros ingresos que recibe una persona o un país durante un período de tiempo (normalmente un año)

SALARIO REAL: poder adquisitivo del salario, es decir, capacidad de compra de los mismos en términos de bienes y servicios. Se mide por el cociente entre el salario nominal y el IPC.

SUBSIDIO: pago del Estado a una empresa, que produce determinados bienes o servicios, o a un grupo de individuos que reúnen determinadas características en común (desempleados, de bajos ingresos, etc.)

TIPO DE CAMBIO: El tipo o precio al que se intercambia la moneda de un país por la de otro. Un país tiene un tipo de cambio fijo si el estado fija su moneda a un tipo de cambio dado y constante. Los tipos de cambio que son determinados por la oferta y la demanda del mercado se denominan tipos de cambio flexibles.

TIPO DE INTERÉS: Precio pagado por el dinero prestado durante un período de tiempo, que normalmente se expresa en porcentaje anual.

TÍTULOS: Término utilizado para referirse a una amplia variedad de activos financieros, como las acciones, los bonos, las opciones y los pagarés; más concretamente, documento utilizado para establecer la propiedad de estos activos.